A prenda da família para o pai The family’s grift to their father

A maioria dos projetos que faço gira em torno de biografias de família. Os filhos que dão aos pais. Os pais que dão aos filhos. A filha que dá à mãe. Os netos aos avós. O objetivo é sempre o mesmo: reunir em livro as memórias de uma família a partir de um personagem principal. Neste álbum em específico, o herói da família é o Artur, um menino que cresceu no seio de uma família modesta, em plena ditadura, mas que cresceu feliz, rodeado de amigos e familiares. Veio a tornar-se um empresário de sucesso e hoje divide o tempo entre as suas empresas espalhadas pelo Brasil, Moçambique e Portugal. É um homem cheio de energia e ainda bastante ativo. Foi a nora e os seus três filhos que resolvem homenagear o patriarca da família e recordar oito décadas de aventuras, altos e baixos, felicidades e tormentas. Foi a prenda da família no 80º aniversário de Artur Duarte. Que prenda única e original! Seria impossível elogiar e eternizar tamanha perseverança de outra forma. As próximas gerações nunca poderão apagar o que este homem fez por eles. Jamais alguém poderá negar os feitos e audácia deste português do mundo. Felicidades e muitos anos de vida!

Most of the projects that I do, revolves around family biographies. Those given by children to their parents. Parents who give to their children. A daughter that gives one to her mother. Or some grandchildren that gives one to a grandparent. The goal is always the same: to bring together in a book the memories of a family. This album in particular, the family hero is Artur, a boy who grew up in a modest family during the dictatorship, but who grew up happy, surrounded by friends and family. He become a successful businessman and now divides his time between their enterprises throughout Brazil, Mozambique and Portugal. He is a man full of energy and still quite active. It was the daughter in law and her three children who decided to honor the family patriarch and remember eight decades of adventures, ups and downs, joys and storms, in a beautiful book that I made. It was the family's gift for the  80th anniversary of Artur Duarte. What a unique and original gift! It would be impossible to praise and perpetuate such perseverance in a different and better way. Future generations will never be able to erase what this man has done for them. Never one can deny the achievements and courage of this portuguese of the world. Cheers and happy birthday!

Conte-me a sua história Tell me your story and I’ll make you a book

Sempre gostei de dar prendas especiais às pessoas de quem gosto. Evito sempre cair na rotina ou no banal. Às vezes é complicado e nem sempre temos o tempo ou o talento para criar um objeto inesquecível. É por isso que gosto tanto desta ideia de fazer um livro como presente a um ente querido. É uma ideia de que ninguém está à espera, seja o pai ou a mãe, o namorado ou namorada, o marido ou a esposa, a avó ou o avô, o tio ou a tia, o filho ou a filha, o amigo ou a amiga. Aposto que nenhuma das pessoas que conhece esperará receber um livro com uma história personalizada. Num livro personalizado cabem as suas memórias, escritas à medida, com as suas fotos, emoções e peripécias de um dado momento da sua vida ou de alguém de quem gosta. Imagine que fez uma viagem no verão com a sua família. Ou que vai a um casamento em breve. Ou uma amiga sua ficou grávida ou foi mãe recentemente. Ou o seu filho fez uma visita de estudo. Ou os seus pais comemoram um aniversário. Ou apetece-lhe simplesmente compilar as recordações da sua vida. A sua visão dos pormenores é sempre importante: foi você que viu a cara da sua amiga quando ela soube que estava grávida pela primeira vez; ou quando viu o seu filho sorrir quando mergulhou no mar naquele dia quente de verão. Foi você que esteve lá em todos os aniversários da sua melhor amiga; que esteve ao lado do seu marido ou da sua esposa, nos melhores e piores momentos. Guarde para sempre as memórias da sua vida. Conte-me a sua história e eu faço-lhe um livro. É tão simples, basta seguir estes quatro passos:

1.       Reúna as melhores imagens

Primeiro tem que juntar todas as fotografias que quer publicar no livro. Sejam em papel ou digitalizadas. Meta tudo numa pasta, mesmo desorganizadas, e envie tudo para mim. Por email ou pelo correio, tanto faz.

2.       Envie um contacto seu

Por telefone, vou conversar consigo e conhecer melhor a história. Com as fotos e o seu depoimento o trabalho é meu. Escrevo, desenho e depois envio para si um primeiro esboço do livro.

3.       Corrija e altere a seu gosto

Depois de receber o primeiro esboço, vamos alterando o livro conforme o seu gosto: o título, o texto, as legendas, a sequências das imagens, entre outros detalhes. Até tudo ficar ao seu gosto.

4.       Deixe-se levar pelas emoções

Depois da informação recolhida eu faço o livro e depois envio um esboço de como o livro irá ficar. E este passo é muito importante: rever e corrigir. É a partir daqui que se eliminam gralhas, corrigem erros e se fazem alterações. Nunca uma primeira versão de um livro é logo impressa. É preciso ler e reler muito para que a obra saia imaculada.

I always like to give special gifts to people I care about. I always avoid falling into a routine or into a trivial object. Sometimes it is complicated and we don’t always have the time or talent to create an unforgettable present. That's why I like so much this idea of ​​making a book as a gift to a loved one. It's an idea that no one is waiting for, either your father or mother, boyfriend or girlfriend, husband or wife, grandmother or grandfather, uncle or aunt, son or daughter or friend. I bet none of the people you know will expect to receive a book with a personalized history. In a personalized book you can fit all your memoirs, written on demand as with your photos, emotions and adventures of a given moment in your life or of someone you care about. Imagine that you made a trip in the summer with your family. Or you’ll go to a wedding soon. Or your friend became pregnant or was mother recently. Or your child made a study visit. Or your parents are celebrating a birthday. Or you feel like to simply compile your memories of your life. Your vision of the details is always important: it was you who saw the face of your friend when she learned she was pregnant for the first time; or when you saw your child smile when he or she plunged into the sea in that hot summer day. You're the one who's been there in every birthday of your best friend or who was next to your husband or wife every single day. Keep your life memories inside a book, guarded for eternity. Tell me your story and I’ll make you a book. It's so simple, just follow these four steps: 

1 Gather the best images

First, your must gather all the pictures you want to publish in the book. Whether are in paper or digital. Put all them in a folder, even disorganized, and send to me. By email or by mail, whatever.

2 Answer me to some questions

Before the interview, mentally prepare the story you want to tell. Write down the most important dates in a sheet and details, like memorable moments or dates, which you’re keen to.

3 Read calmy

After I gather all the images and have your interview I’ll write and design the entire book. After that I’ll send you a first draw of the pages, which you should read and make the corrections you want until the book is ready.

4 Smile and get emotional

With the book in your hands imagine the reaction of your friend or beloved when he or she receives the present. It will be very emotional, I’ll guarantee you that!

Da mãe para o filho From a mother to a child

A Esmeralda é a “mãe-drasta” do Guilherme! A expressão é dela que, como me admitiu, odeia o termo madrasta. Parece depreciativo, culpa dos estereótipos sociais. O problema é que ela também não é mãe biológica do Guilherme. Porém, o amor que sente é incondicional, como de qualquer mãe: foi buscá-lo à escola imensas vezes, deu-lhe conselhos, ouviu-o, comprou-lhe presentes, alimentou-o quando ele passava dias em casa dela, esteve presente nos momentos mais importantes da sua vida e deixou que ele entrasse no seu coração. Ambos são introvertidos, recatados, com os sentimentos guardados no fundo da alma, envergonhados em admitir o quão importantes são um para o outro. O Guilherme cresceu, dividido entre duas casas, com afetos a duplicar e, por isso, tudo correu bem. Hoje está na faculdade e, aos poucos, ganha a sua independência e vai-se afastando das raízes à procura da sua própria identidade. Esmeralda imagina-o cada vez mais longe, o seu menino, que já é crescido e nunca foi seu. Como se diz a um afilhado que o amor que se sente por ele é tão forte como o de uma mãe? Há imensas maneiras, uma delas, claro, é estar sempre presente e nunca falhar. Outra é imortalizar essa devoção. Pois, Esmeralda escolheu-me a mim para exprimir por palavras e fotografias esse carinho que lhe corre nas veias. A partir das suas memórias, partilhadas ao telefone, contei uma história que já tem mais de uma década e um valor incalculável. Foi o presente que Esmeralda escolheu dar ao Guilherme, em vez de qualquer outro objeto que um dia cairia em desuso ou esquecido a um canto. Agora está tudo escrito e ninguém o pode negar. São as memórias de amor, exemplos de vida que me deixam encantado. Felicidades aos dois.

Esmeralda is Guilherme’s stepmother! She hates the term stepmother, it seems derogatory, influences of the social stereotypes. The problem is that she is not the biological mother either. But the love she feels is unconditional, like any mother would: she picked him from school, gave him advices, she heard him, bought him gifts, fed him when he spent days in her house, was present in the most important moments of his life, and step by step she let him enter into her heart. Both are introverted, modest, with the feelings stored deep in their souls, ashamed to admit how important they are to each other. Guilherme grew up divided between two houses, doubled with affections and so everything went well by the end. He is now in college and gradually gains its independence as he goes away from the roots in search of his identity. Esmeralda imagine him ever further, her boy that was never really hers. How one says to a godson that the love one feels for him is as strong as that of a real mother? There are plenty of ways, one of which of course is always be present and never fail. Another is to immortalize ones devotion. Esmeralda chose me to put into words and photographs in a book all that affection. Through their memories, shared on the phone with me, I was able to write a story that already has more than a decade and now is invaluable. The photo album was the gift that Esmeralda chose to give Guilherme rather than any other object that one day would be unused or spoiled. Now the story is written and no one can erase it. These are the memories of love, an example of life that left me spellbound. Best wishes to both.

Família feliz Happy family

É destas histórias de que gosto: cheia de heróis e finais felizes. Há cinco personagens neste argumento e todos eles merecem um destaque único. Fariam, todos juntos, o filme merecedor de um globo de ouro. Sónia, a menina divertida e cheia de vida, mimada mas cheia de garra e valores morais que casou com Martinho, que cresceu num orfanato e foi pai solteiro; André, o filho mais velho de Martinho, coração grande e corpo desenhado à deus grego; Rúben, o do meio, com uma inteligência suprema e apaixonado por computadores; e a boneca da casa, Rita, brincalhona e virada para as artes. Cada um, à sua maneira, fazem parte de um lar modesto mas rico em afetos. Foi a Sónia que me contactou para fazer um livro que fosse uma homenagem aos seus quatro grandes amores.

É sempre um mistério o que vou descobrir do outro lado mas é isso que me entusiasma. O que descobri deixou-me enternecido e, confesso, cheio de inveja. Ela conheceu Martinho quando este já tinha dois filhos nos braços. O percurso dele, aliás, é tortuoso desde que é deixado num orfanato, aos nove anos de idade. Já na idade adulta, o primeiro amor deixa-o com dois meninos ainda pequenos. Foram quase três décadas empurrado pelos outros, encostado à parede pelas agruras da vida. Ela, com 24 primaveras, tinha sido criada em berço de ouro. A família torceu o nariz a um namorado já com dois rebentos e quilos de contas para pagar. No entanto, onde os outros viam problemas, ela vislumbrava desafios e amor incondicional. O amor, já se sabe, quando é verdadeiro, vence todas as barreiras. Apaixonou-se logo pelo carinho e maturidade daquele rapaz, com pouco mais de 27 anos, e um fardo enorme para carregar. Rúben e André passaram a ter uma nova mãe, dedicada, apaixonada, com um coração gigante disponível e sedento de dar amor. Martinho encontrou a companheira de uma vida. Conheceram-se em 1998, casaram em 2001 e Rita nasceu dois anos depois. Pelo meio há imensas peipécias, como é óbvio. Todos temos problemas só que nem toda a gente os consegue ultrapassar com graciosidade e determinação. Sónia surge no horizonte e ninguém acredita que ali haja futuro. Porém, é no seio das dificuldades que nascem os grandes romances. Hoje, Sónia e Martinho formam um casal unido e transmitem essa sabedoria aos filhos. É assim que se cria uma família feliz. Se todos seguíssemos este exemplo, muito mal no mundo seria derrubado.

Fico sempre muito comovido quando oiço, do outro lado do telefone, alguém contar-me a sua história. É emocionante perceber que há tanto amor, luta, esforço e empenho humano por aí. Tudo isto ficou ainda mais evidente quando comecei a receber as imagens que a Sónia me foi enviando e, uma a uma, constatei a boa disposição que transparece nos rostos dos cinco. Trocam piropos pela facebook e qualquer situação é propósito para registar momentos de uma vida: na praia, no sofá, a passear, no jardim ou simplesmente na cozinha a preparar um jantar excecional (ao que parece, a Sónia é perita em cozinhados apetitosos). Escrevi, desenhei o livro, dediquei todo o meu talento a construir esta história. Quando a Sónia recebeu o livro, ligou-me. “António, está lindo. Adorei! É tudo o que eu esperava”. Eu estava nas compras num hipermercado e fiquei de sorriso no rosto. Quem me visse, deveria pensar que eu era um maluquinho. Foi um gosto fazer mais este livro. Desejo imensas felicidades a esta família.

 

These are the kind of stories that I like: full of heroes and happy endings. There are five characters in this story and they all deserve a highlight. They worth, all together, a Golden Globe. Sonia, the fun and full of life girl, spoiled but full of vigor and moral values ​​who married Martinho, who grew up in an orphanage and was a single parent; André, his eldest son, big heart and a body designed like a Greek god; Ruben, the middle one, with a supreme intelligence and passion for computers; and the doll's house, Rita, playful and passionate about arts. Each in their own way, are part of a modest but rich home full of affections. It was Sonia who contacted me to do a book that was a tribute to his four great loves.

It is always a mystery what I'll find out on the other side but of the phone but that's what excites me. What I found left me in love for them and, I confess, full of envy. She met Martinho when he already had two children in his arms. His route was very tortuous since he was left in an orphanage at nine years old. In the adult age, his first love leaft him with two little boys to take care. For almost three decades he was pushed against the wall by the hardships of life. Sónia, with 24 springs of age, was a golden girl. Her family wasn’t fond of a boyfriend already with two kids and a lot of bills to pay. But where others saw problems, she glimpsed challenges and unconditional love. Love, as we know, when it's true, overcomes all barriers. She fell in love quickly after she found that Martinho had so much affection and maturity in his soul, and, with little more than 27 years, had such a huge burden to carry. Ruben and André got a new mother, dedicated, passionate, with a giant heart available and hungry to give love. Martinho found the companion of a lifetime. They met in 1998, married in 2001 and Rita was born two years later. In between there are lots falls, of course. We all have problems, but not everyone can overcome them with grace and determination. No one believed that they had a future. However, it is within the difficulties that great romances are born. Today, Sonia and Martinho form a united couple and transmit their knowledge to their children. That's how they create a happy family. If all of us followed their example, much evil in the world would be overthrown.

I am always very touched when I hear on the other end of the phone, someone tell me your story. It is exciting to realize that there is so much love, fight, struggle and human endeavor out there. All this became even more evident when I began to receive the images that Sonia was sending me for the book and, one by one, I found the willingness that transpires in those five faces. They flirt each other on facebook and every situation is a purpose to record moments of a lifetime: on the beach, on the couch, walking in the garden or just in the kitchen preparing an exceptional dinner (apparently, Sonia is an amazing chef). I wrote, drew the book, I devoted all my talent to build this story. When Sonia received the book, called me. "Antonio it’s so beautiful. I loved it! It's all what I expected", she told me over the phone when I was shopping in a supermarket. I was alone and a big smile drew on my face. Anyone who saw me would think I was a nutcase. It was so good to do this family album. I wish Sonia family a lot of happiness.

“Agarrados às cordas” “Clinging to the ropes”

Esta é mais uma história linda que me emocionou desde o início: uma mãe decidiu presentar marido e filho com um livro que recordasse a história dos três. E como todas as epopeias, também esta tem obstáculos, dificuldades e momentos dolorosos que tiveram que ser enfrentados. Helena Jesus conheceu Jorge ainda nos anos de 1980, no Algarve, e foi paixão à primeira vista. Namoraram contra a vontade dos pais dela mas acabaram por casar. Porém, pelo meio há duas gravidezes falhadas e a tragédia, por momentos, pinta o espírito de ambos com tons de negrume. Mas o que poderia ter sido uma desolação para o casal, deu-lhes força e coragem para dar uma nega à tristeza. Arregaçaram mangas, fizeram planos e começaram a pensar numa adoção. O processo já ia avançado quando Helena fica novamente grávida. Com diabetes e dois fetos perdidos anteriormente, esta terceira vez, inesperada, teria que correr bem. Jorge esteve lá, em cada minuto, dia, mês, semana. Abraçou a causa, lutou por este mundo e o outro. De dia trabalhava, de noite mantinha-se acordado a controlar os níveis de glicémia da sua alma gémea. Foram nove meses duros, sofridos, intensos e arrepiantes, até que a 9 de novembro de 1994 nasceu Ricardo. Oh, meu deus! Afinal, a vida consegue ser misericordiosa.

A família de Helena forma, assim, um triângulo perfeito com três vértices unidos por linhas cosidas a custo, com as marcas do tempo a preencher todos os espaços entre eles. É claro que as dificuldades não se ficaram por aqui. Ricardo cresceu e passou por muitas peripécias: já sonhou ser tenista, esteve nos EUA a estudar longe da família, a percorrer um sonho talvez impossível de alcançar e houve alguns revezes. Mas quem quer saber disso? O que conta é o processo, a corrida de fundo. De que vale chegar ao topo sem ninguém a seu lado? Como diria Jorge, num jantar entre família e amigos, passámos por muito, mas “estivemos sempre agarrados às cordas”. Este foi o título que Helena quis dar ao livro que fiz para ela oferecer ao marido e filho por ocasião do 21º aniversário de Ricardo. “Ambos são o reflexo um do outro. Com as qualidades que me fizeram apaixonar por ambos: são inventivos, tenazes, meigos, simpáticos e com um coração do tamanho do universo. E é assim que vejo a nossa felicidade: todos juntos”, disse-me Helena, numa das conversas secretas para fazer o livro. “Estes são os dois amores da minha vida: filho e marido, dois homens feitos que sempre estiveram ao meu lado e que fazem de mim uma mulher de coração cheio”. São palavras que me deixam esmagado, tamanho é o amor que existe os três.

São estórias destas que me deixam contente por ter criado a storybook e por poder proporcionar momentos únicos. O livro, entregue umas semanas antes da festa de aniversário, voou, juntamente com os pais, embrulhado em segredo na mala da mãe, diretamente para os EUA onde Ricardo ainda estuda. Os três vão passar um dia especial, recordando um percurso de vida complicado, cheio de altos e baixos, mas com um final feliz. Porque eles juntos, sempre agarrados às cordas.

 

This is another beautiful story that moved me from the beginning: a mother decided to give her husband and son a beautiful present. A photo album that reminds their life story as a family. And like all epics, this one also has obstacles, difficulties and painful moments that had to be faced. Helena Jesus met Jorge in the 1980s, in the Algarve, and it was love at first sight. They dated against the wishes of her parents but eventually they got married. But through a long period they had to surpass two failed pregnancies and those tragedies almost painted their spirit with blackness tones. But what could have been a big cause to fall apart, gave them strength and courage to say no to sadness. They rolled up sleeves, made plans and began to think of adoption. The process was already advanced when Helena gets pregnant again. With diabetes and two previously lost fetuses, this third time, which was unexpected, had to be fine ‘till the end. Jorge was there, every minute, day, month and week. He embraced the cause, fought for this world and the next. During the day he worked, and, at night, he kept awake to control the blood sugar levels of his soul mate. It was nine hard months, intense and chilling, until on November 9, of 1994, Ricardo was born. Oh my God! After all, life can be merciful.

The family of Helena thus forms a perfect triangle with three vertices connected by lines sewn hardly, with their stories to fill all spaces between. Of course, the difficulties did not stop there. Ricardo grew up and went through many adventures: he dreamed of being tennis player, was in the US studying away from the family, he fought for a dream, perhaps impossible to achieve and there were some setbacks. But, who cares about that? What counts is the process, the long-distance race. What good is it to reach the top with no one by your side? How Jorge said at a dinner with family and friends, “we went through a lot, like we were clinging to the ropes". This was the title that Helena wanted to give the book I made for her to offer her husband and son on the occasion of the 21st anniversary of Ricardo. "Both are a reflection of one another. With the qualities that made me fall in love with both: they are resourceful, tenacious, gentle, friendly and with a heart the size of the universe. And that's how I see our happiness: all together", Helena told me in one of the secret talks we’ve done to finish the book. "These are the two loves of my life: son and husband, two grown men who have always been by my side and made me into a full-hearted woman." There are words that crushed me as I heard them. How big is this love that unit this three human beings!

These are the kind of stories that make me happy to have created storybook and be able to provide unique moments. The book, delivered a few weeks before the birthday party, flew along with parents, wrapped in secret in Helena’s bag , and went directly to the US where Ricardo is still studying. The three will spend a special day, remembering how complicated was to reach that stage of life, with a happy ending. Because they are together, always clinging to the ropes.

A menina modistaThe fashion designer wanna a be

A menina da foto chama-se Maria Gertrudes Vieira Ilha. Veio ao mundo numa antiga habitação social, em Alcoentre, concelho de Azambuja, e que atualmente é um lar de idosos. Cresceu sempre ao lado da mãe, enquanto o pai acordava a meio da noite para ir para a padaria. Uma das suas maiores paixões foi a moda. Adorava produzir peças de roupa que um dia poderia vestir. Copiava os modelos que via nas revistas da moda onde estrelas como Coco Chanel, Madame Grès ou Audrey Hepburn eram as estrelas que se sabiam vestir, tinham cinturas estreitas e estavam maquilhadas para parecerem deusas. Ela queria ser assim e ser modista só podia ser o seu futuro. Porém, num Portugal ainda pobre esta era uma profissão com pouco futuro, numa localidade longe das grandes cidades. Seguiu o conselho do pai e tornou-se telefonista numa instituição do Estado. No passado dia 28 de fevereiro completou 65 anos. A filha, Marta Fazendas, quis presenteá-la com algo que marcasse a diferença. Enviou-me várias dezenas de fotografias e resumiu-me a história da vida da mãe. O resultado ficou soberbo. Um livro único que conta a história de vida desta mulher cheia de sonhos.

The girl on the photo is called Maria Gertrudes Vieira Ilha. She was born in a old house, now a nursery home in small village Alcoentre, in Azambuja municipality. She grew up close to her mother while his father woke up early in the night to go to the bakery. One of his greatest passions was fashion. She loved to produce clothing that she could wear one day. Copied the models she saw in fashion magazines where icons like Coco Chanel, Madame Grès or Audrey Hepburn were the stars who knew how to dress, had narrow waists and were beautiful make up to look like goddesses. She wanted to be a fashion designer. However, Portugal in the 1960's was still very poor and that was a profession with almost no future, speacially far from big cities. So, she followed his father's advice and became operator in a state institution. Last February 28th 2015 she turned 65. The daughter, Marta Fazendas, wanted to give her something that she'll never forget in a turing age in her life. So, she sent me dozens of photographs and summed me the story of her mother's life. The result was superb book that tells the life story of this woman full of dreams.