A história da Sofia e do Pedro Sofia and Pedro’s story

Sofia pediu-me para fazer um livro sobre a relação dela com Pedro. Os dois conhecem-se há cerca de oito anos e namoram desde 2010. São um casal feliz, com as suas atribulações habituais, que vivem em Inglaterra e planeiam ter um filho nos próximos tempos. Mas são mais dois enfermeiros “forçados” a emigrar.

Estava a ser difícil encontrar emprego por cá e por isso Sofia partiu à aventura. Numa primeira tentativa desistiu, cansada que estava da distância. Porém, regressada a Portugal, o cenário cinzento mantinha-se e, após novas tentativas frustradas, decidiu voltar a terras de sua majestade. Desta vez para ficar. Pedro, que até tinha um emprego estável, aguentou pouco tempo e decidiu correr atrás da sua amada. Largou um contrato sem termo, colegas, família, e partiu à aventura. É ou não é algo que se faz só por amor? Hoje, conseguem ter estabilidade suficiente para ponderar ter um filho, alugar uma casa e pensar num futuro mais risonho.

Durante estes seis anos de namoro, há imensas recordações e as fotografias que me chegaram à caixa de correio electrónico são deslumbrantes. “O Pedro adora fotografia e nós temos muita imaginação”, revelou-me numa das entrevistas. Tudo em segredo, claro, para o namorado ter a surpresa da vida dele. “Eu quero recordar o nosso percurso e fazer qualquer coisa de especial”, confidenciou-me ao telefone, através do whatsapp. “Sinto que passámos por tanta coisa, que quero que ele sinta que gosto muito dele e que para mim ele é a pessoa mais importante da minha vida”. Ufa! Tarefa complicada, como deve imaginar. Mas são estes desafios que me animam e me deixam com genica.

Há muitos pormenores nele que a deixam deliciada: a pacatez, o humor, a sinceridade, a humildade, o coração terno e, claro, aquela organização metódica com que ele pinta o seu dia a dia. O quarto está sempre num aprumo, a mesa bem posta, os ficheiros no computador perfeitamente ordenados e a casa de banho garantidamente num brinco. Ela admira aquela dedicação e capacidade inatas que, nela, saem-lhe a custo. É um conforto saber que ele está ali quando ela menos tem vontade e força para continuar. O Pedro é o amparo da Sofia, esta é a verdade.

Sofia cresceu perto de Coimbra. Em pequenina, adorava acompanhar os avós no campo. Metiam-na no burrinho e lá ia ela vê-los cavar, apanhar couves, semear batatas, tudo com o vento a bater-lhe na cara, o sol a raiar o horizonte e o céu azul, às vezes coberto de nuvens. Já Pedro é o mais novo de quatro irmãos. A gravidez foi de risco, por isso a mãe foi seguida por médicos. Tudo correu pelo melhor e ao mundo veio um menino de olhos pretos grandes e esbugalhados, sedentos de vida. Foi muito acarinhado e protegido por toda a família. É o filho caçula, mimado pelos pais e irmãos. Contudo, ao contrário do que se poderia imaginar, este excesso de atenção não o transforma num indivíduo arrogante e vaidoso, um estereotipo comum nestes casos. Bem pelo contrário, Pedro é um rapaz sensível, afável, calmo, atencioso, trabalhador e observador. Sofia e Pedro cruzam-se no Hospital de Coimbra. Primeiro, colegas no MySpace e, depois, como amigos a passear pela praia ou em caminhadas por esse Portugal fora. Hoje moram junto ao mar, numa terra pacata, na costa este da Inglaterra. A cidade tem um areal extenso, onde o mar gelado bate com força, trazendo a maresia para dentro das casas. Às vezes vão até ao Atlântico matar saudades e olhar para o horizonte. Lá ao fundo, poderá estar um menino ou uma menina. Será o fruto desta história de amor. Um pequeno ser transportará para a eternidade a existência daquele elo. Sim, em breve vão estar em casa, saboreando o cheiro do bacalhau no forno, a ouvir o vento a bater nas janelas, o frio a varrer as ruas, enquanto a televisão está ligada na BBC. E pelo meio das pernas da Sofia e do Pedro vai correr uma criança feliz, resplandecente, de gargalhadas sonoras a chamar pela mãe e pelo pai. “Mãe, pai, peguem-me ao colo”.

Ficou um livro lindo e agora é que ninguém vai poder esquecer esta união. Os altos e baixos de Pedro e Sofia. Filhos, netos, bisnetos, pais, avós, tios e tias, nunca vão esquecer esta história de amor bonita. No final, até eu fiquei emocionado com as palavras da Sofia. “Meu Deus, escreve mesmo bem. Fez-me chorar. Está perfeito, mesmo desconhecendo todos pormenores, está muito bem ficcionado”. Há dias, o livro chegou a casa dela e, num momento romântico, imagino eu, ofereceu-o ao Pedro. “Ele adorou. Disse que foi a melhor prenda que recebeu. Chorou e tudo! Muito obrigado, António”. Eu é que agradeço. Sofia, foi um prazer. Fico tão contente que tenham gostado. Desejo-lhe a si e ao Pedro toda a felicidade do mundo!

Sofia asked me to do a print on demand book about her relationship with Pedro. They met about eight years ago and have been dating since 2010. They are a happy couple with their usual tribulations, living in England and plan to have a child in the near future. But they are two nurses "forced" to emigrate.
It has being difficult to find a job around here and so Sofia seek other opportunities, in the UK. In a first attempt she gave up, tired she was of the distance. She returned to Portugal, but the dark aura remained and, after further unsuccessful attempts, she decided to return the land of her majesty. This time to stay. Pedro, who had a stable job, endured until he couldn’t stand more time alone, so he decided to run after his beloved. He dropped a permanent contract, colleagues, family, and went took the risk. It is or is not something you do only for love? Today, they can have enough stability to consider having a child, rent a house and think of a brighter future.
During these six years of dating, there are lots of memories, and the photographs that came to my e-mail box are breathtaking. "Pedro loves photography and we have a lot of imagination," she revealed to me in the interviews. All in secret, of course, to her boyfriend have the surprise of his life. "I want to remember our journey and make a special book" she confided to me on the phone through whatsapp. "I feel that we went through so much, I want him to feel that like him a lot and for me he is the most important person in my life." Phew! A complicated task, as you can imagine. But these are challenges that motivate me and leave me with gene.
There are many details in him that leave her delightedly: the serenity, humor, sincerity, humility, tender heart and, of course, that methodical organization with which he paints his day to day. The room is always a aplomb, the table well-laid, the files on the computer perfectly ordered and the bathroom in a guaranteed shine. She admires that dedication and innate ability that in her it’s a cost. It is a comfort to know that he's there when she has less will and strength to continue. Pedro is her protection, this is the truth.
Sofia grew up near Coimbra. In little, she loved to accompany grandparents in the field. She took a donkey ride and there she went, seeing them dig, pick sprouts, seed potatoes, all with the wind hitting him in her face, the sun break the horizon and the blue sky, sometimes covered with clouds. Pedro, on his hand, is the youngest of four brothers. The pregnancy was a risk, so the mother was followed by physicians. Everything went for the best and to the world came a boy with black large bulging eyes, thirsty for life. He was very cherished and protected by the whole family. He is the youngest son, spoiled by their parents and siblings. However, contrary to what one might imagine, this excess of attention does not turn him in an arrogant and conceited individual, a common stereotype in these cases. On the contrary, Pedro is a sensitive guy, affable, calm, caring, hardworking and good observer. Sofia and Pedro met at the Hospital of Coimbra. First, as colleagues on MySpace and, after thar, as friends travelling around Portugal. Now they live by the sea, in a quiet english city, on the east coast of England. The city has a long sandy beach, where the sea ice hit hard, bringing the salty air into the house. Sometimes they go to the Atlantic to remember Portugal and they look at the horizon. In the background, far away, it can be a boy or a girl. It will be the fruit of this love story. Yes, soon they will be at home, savoring the smell of cod in the oven, listening to the wind beating against the windows, the cold sweep across the streets, while the television is on the BBC. And between Sofia’s and Pedro’s legs will run a happy child, bright, full laughter that will call his mother and father. "Mom, dad, pik me up!"
I was able to make a great book and now no one can forget this union. The ups and downs of Pedro and Sofia. Children, grandchildren, great-grandchildren, parents, grandparents, uncles and aunts, they will never forget this love story. In the end, even I was moved by the words of Sofia. "My God, you write so well. It made me cry. It is perfect, even without knowing all the details, is very well fictionalized", she added. Days ago, the book reached her house and in a romantic moment, I imagine, he  it to Pedro. "He loved it. He said it was the best gift he ever received. He even cried! Thank you so much, António". It was my pleasure, Sofia. I'm so glad you enjoyed it. I wish you and Pedro all the happiness in the world!

Um menino fora de sérieA out of this world boy

Rodrigo tem 12 anos de idade e é um menino muito especial. Aprendeu a ler sozinho através das pistas que os pais lhes deixavam e questionando-os sobre o significado dos símbolos que via em mupis e letreiros de rua. Em pouco tempo conseguia concluir raciocínios às vezes complexos para os adultos. A mãe depressa percebeu que ele era diferente e isso afetou-a profundamente. Como lidar com a sobredotação? Estarão as escolas preparadas para este tipo de jovens? Como vão reagir os colegas? Enquanto tios e avós achavam piada às respostas inteligentes que dava e incentivavam brincadeiras em que ele entretinha serões em família, Margarida, a mãe, relegava-se para um canto, questionando-se sobre o futuro do seu filho. Para a maioria das pessoas, a sobredotação é uma mais valia, uma sorte, um milagre caído dos céus. Quem não deseja um filho(a) super inteligente?
Há uns anos, lembro-me da minha professora de piano ter chegado uma vez extremamente exaltada. Vinha de uma consulta médica do filho. Um psicólogo estava a analisar os problemas do miúdo na escola e a relação problemática que começa a surgir com os pais. A conclusão tinha chegado nesse dia: “o seu filho é sobredotado”. Vinha lavada em lágrimas. Perante a notícia que me confidenciou (era o único a aluno e éramos muito próximos) estranhei toda a comoção e sorri dizendo-lhe que ela devia estar contente. Ela olhou para mim e disse-me: “como posso estar serena? O meu filho é diferente dos outros! Só que há uns que são considerados deficientes pela negativa. Ele é deficiente pela positiva”. As palavras que usou foram outras, mais bruscas, explicadas em contexto oral, mas o que interessa é que a frase disparada sob forte stress foi realista: os sobredotados sofrem por serem considerados melhores que os outros. São pressionados a atingirem determinadas metas, são alvo de forte atenção, e, na maioria das vezes, a extrema inteligência nunca é homogénea. Há sobredotados em matemática mas péssimos no desporto. Outros que são óptimos em poesia mas totalmente anti-sociais. A maioria tem dificuldade em encaixar-se na sociedade e acaba por cair em depressões e nunca consegue ser acompanhada porque ninguém entende as dúvidas e frustrações. “A maior dificuldade que tenho é mesmo na escola. Os professores acham que ele não precisa de ajuda e todo o sistema de ensino está mal preparado para acolher e acompanhar casos deste tipo”, queixa-se a mãe do Rodrigo.
Foi nesta longa conversa que surgiu a ideia de fazer um livro com um resumo dos primeiros anos de vida deste menino. Margarida, a mãe do Rodrigo, quis eternizar os primeiros anos de vida do seu rebento. Forneceu-me as fotografias e o registo da entrevista serviu de pretexto para bonitos textos que ilustraram as páginas deste álbum que agora vai direto para as mãos de uma mãe babada. Adoro histórias de vida assim, cheias de obstáculos, luta e coragem, mas repletas de finais felizes. Parabéns ao Rodrigo, aos pais e, já agora, a todos que enfrentam este tipo de dificuldades. O mundo não precisa de ser um lugar cruel. Há ajuda disponível. E, já agora, se tem também uma história de vida que quer registar em livro, contacte-me. Prometo-lhe fazer um livro que jamais vai esquecer!

 
Rodrigo is a very special 10 years old boy. He taught himself to read through the clues that their parents gave him and questioning them about the meaning of the symbols he saw on billboards and street signs. Soon he could conclude sometimes complex thoughts, even for adults. Margarida, the mother, quickly realized that he was different and that affected her deeply. How to deal with giftedness? Is the school prepared for this kind of kids? How will the colleagues react? While uncles and grandparents thought it was funny to hear his intelligent answers and encouraged him to talk as he entertained evenings in family, Margaret, the mother, was relegated to a corner, questioning about the future of his son. For most people, giftedness is an asset, a sort of a miracle fallen from heaven. Who does not want a super smart child?
Years ago, I remember my piano teacher arriving very stressed out to class. She came from a doctor's appointment of his son. A therapist was studying Rodrigo’s school problems and the problematic relationship that was emerging between parents and son. The conclusion reached that day, "your child is gifted." Margarida cried a lot. Upon the news that she told me (I was the only student and we were very close) all the commotion was strange for me so I smiled and told her that she should be happy because her son his so smart! Well, I was 18 years old I have to say. She looked at me: "how can I be calm? My son is different from his colleagues! There are ones that are considered deficient in the negative. He is handicapped by the positive". The words she used were other, more abrupt, explained in oral context, but what matters is that the phrase triggered under strong stress was realistic: the gifted suffer because they are considered better than others. Are pressured to reach certain goals, they are strong of attention, and, most often, extreme intelligence is never homogeneous. There are gifted in math but terrible in sport. Others, who are great in poetry, are totally anti-social. Most find it difficult to fit into society and end up falling into depression and can never be happy because no one understands their doubts and frustrations. "The biggest difficulty I have is at school. Teachers find he does not need help and the whole education system is unprepared to welcome and accompany such cases", complains the mother of Rodrigo.
It was in this long conversation that Margarida came upon the idea to do a photobook with a summary of the early life of this child. Rodrigo’s mother, wanted to immortalize the early years of her love of her life. So, she provided me with somo photos and the interview record served as a pretext for beautiful texts that illustrate the pages of this album that goes straight now in to the hands of a frilly mother. I love this kind of life stories, so full of obstacles, struggle and courage, but filled with happy endings. Congratulations to Rodrigo, parents and, by the way, to all who face such difficulties. The world does not need to be a cruel place. There's help available. And, by the way, if you also have a life story that you want to register in the book, contact me. I promise I’ll make you a book that will never forget!

Receber elogios é tão bom! It's so nice to be praised

Hoje recebi mais um elogio ao meu trabalho. Estou tão contente! É sempre bom ouvir críticas positivas, mas este projeto é quase como um filho meu que cuido com muito carinho. Por isso é sempre emocionante perceber que os meus clientes percebem o meu objetivo e apreciam a dedicação e o meu empenho nas suas histórias. Cada email que recebo dá-me assim ânimo para continuar a acreditar que estou no bom caminho. Que acha? Concorda? Veja por si. Eis alguns exemplos de livros que tenho feito ultimamente:

O presente da Esmeralda para o seu enteado Guilherme. Uma prenda para imortalizar um amor intenso e cheio de ternura.
 

Dos três filhos e da nora para o Artur. No 80º aniversário, para celebrar uma data importante e o amor que une esta família.

Do Miguel para a Joana, para eternizar o carinho de um rapaz apaixonado por uma miúda especial.

Da Marta para a mãe. Um dos meus primeiros trabalhos. "Ela adorou e o resultado ficou fantástico", garantiu-me ela dias depois da surpresa.

Da Sónia para os filhos e marido, para celebrar uma história cheia de altos e baixos mas sempre com um final feliz.

Da Isabel para o Américo, no aniversário de casamento, a celebrar quatro décadas em conjunto. Vivo os apaixonados!

Das filhas para a mãe, no 60º aniversário. O resumo de uma vida, num livro que vai imortalizar o amor de uma família. 

Amor à distância Long distance relationship

Há quem duvide do amor à distância. Pois este é o exemplo de um casal que consegue demonstrar o contrário. O Miguel mora em França e a Joana em Portugal e começaram a namorar há cerca de cinco anos, sendo que a maioria deste tempo foi passado longe um do outro. Conheceram-se no seio de um grupo de amigos, ele a estudar medicina dentária, ela, enfermagem. Terminaram os cursos e cada um foi puxado pela corrente da vida: Miguel partiu para a estrangeiro à procura de melhor salário e de novos desafios profissionais, Joana acabou por passar um ano na Inglaterra. Ambos decidiram que nada disto os iria separar e da promessa nasceu um compromisso que perdura até hoje. Há uns tempos, alguém me dizia: “atualmente, nada está longe”. E, de certa forma, é verdade. Paris está a pouco mais de duas horas de avião e com compra antecipada e viagem bem planeada pode custar tanto como um passeio de Lisboa ao Porto. Existem as videochamadas, a internet, as SMS já incluídas na mensalidade, e as distâncias encurtaram-se. É o que acontece com este casal que transportou para livro a sua história em comum. Miguel admite que muitos amigos elogiam a perseverança de cada um mas explicou-me que, apesar dos quilómetros que os separam, estar longe da Joana nem é um drama. “Telefonamos todos os dias e usamos muito o skype”. E, sem esperar, os dois nunca se cansam de surpreender o outro com visitas. “Ainda há pouco tempo fui ao Porto ter com ela e ela veio cá passar uns dias umas semanas depois”. Mas reconhece que a distância faz mossa e, obviamente, os planos passam por quebrar o afastamento e ele regressar a Portugal, para junta dela.

Toda uma história contada por Miguel que decidiu oferecer uma prenda especial à namorada: um livro com a história dos dois. Após uma troca de emails e de uma conversa telefónica, as imagens deixaram-me estupefacto. Achei que havia ali artista. A pedido dele e por respeito à privacidade não vou mostrar imagens deles aqui, mas acredite quando lhe digo que o carinho e a ternura transparecem nas fotografias que me foram chegando à caixa de correio. Por isso, tive que corresponder com um texto que tocasse na alma de ambos. E acho que consegui o resultado perfeito: atrevi-me a imaginar o futuro dos dois a partir de um dos detalhes que ele me segredou. É que ambos sonham viver na Austrália, numa quinta, rodeados de animais. Por isso, o texto começa por colocar Miguel e Joana num hipotético dia de dezembro, numa possível casa, com os pais e os desejados filhos a celebrar o Natal no calor do hemisfério sul. Um sonho que brota da mente do Miguel, enquanto ele adormece deitado no sofá, na sua casa, em Paris, com o coração cheio de saudades. Uma mistura de realidade com ficção. “Ela adorou. Chegou mesmo a dizer que foi a melhor surpresa que lhe proporcionaram em 24 anos de vida. Adorei a reacção dela”, comentou ele há dias. São palavras como estas que me deixam emocionado e orgulhoso do meu trabalho. Foi um prazer fazer este livro do Miguel para a Joana. É mais uma história de dificuldades ultrapassadas, onde o amor impera num mundo onde tudo é tão descartável. Felicidades ao Miguel e à Joana!

 

There are those who believe that there’s no future in a long distance relationship. But I have an example that proves otherwise. Miguel lives in France and Joana in Portugal, whom he started to date about five years ago, and most of that time was spent away from each other. They met within a group of friends, he studied dentistry, she went to nursing. They finished college and each of them was driven in different directions by the life’s currents: Miguel went abroad in search of better pay and new professional challenges, Joana ended up spending a year in England. Both decided that none of that would separate them and the promise of commitment was born, one that continues today. Some time ago, someone told me: "currently, nothing is that far away." And, in a sense, that’s true. Paris is just over two hours away from Lisbon by plane and with an advance purchase and well planned ride, the trip can cost as much as train travel from Lisbon to Porto. And, there are video calls, internet, SMS included in the monthly phone fee, and all the distances shortened up. Such is the case with this couple. Michael admits that many friends rave about their perseverance but he added that explained, despite the kilometers that separate them, being away from Joana is not a big deal. "We called every day and we use Skype", he explains. And the two never tire of surprising the other with visits. "Not long ago I went by surprise to Porto to meet her and she came here for few days a couple weeks later".

The whole story was told on the phone by Miguel who decided to offer a special gift to his girlfriend: a book with the story of the two. After an exchange of e-mails and a telephone conversation, the images left me stunned. I thought there was a artist over there. At his request and out of respect I will not show pictures of them, but believe me when I tell you that the affection and tenderness are very clear in the photographs that reached my mailbox. So, I had to write a text that touched the soul of both. And I think I got the perfect result, so I dared to imagine the future of them from one of the details that he whispered me: the dream of living in Australia on a farm surrounded by animals. Therefore, the text begins by Miguel and Joana in a hypothetical day of Christmas, a possible home, with parents and their future imaginary children celebrating Christmas surrounded with the Southern Hemisphere heat. A dream that springs from the mind of Miguel as he falls asleep lying on the couch in his home in Paris, missing his girlfriend. "She loved it. Even said it was the best surprise that she received in 24 years of age. I loved her reaction", he wrote me some days ago. There are words that make me thrilled and proud of my work. It was a pleasure to do this book from Miguel to Joana. It's a story of hardship overcome, where love reigns in a world where everything is so disposable. Cheers to Miguel and Joana!

“Agarrados às cordas” “Clinging to the ropes”

Esta é mais uma história linda que me emocionou desde o início: uma mãe decidiu presentar marido e filho com um livro que recordasse a história dos três. E como todas as epopeias, também esta tem obstáculos, dificuldades e momentos dolorosos que tiveram que ser enfrentados. Helena Jesus conheceu Jorge ainda nos anos de 1980, no Algarve, e foi paixão à primeira vista. Namoraram contra a vontade dos pais dela mas acabaram por casar. Porém, pelo meio há duas gravidezes falhadas e a tragédia, por momentos, pinta o espírito de ambos com tons de negrume. Mas o que poderia ter sido uma desolação para o casal, deu-lhes força e coragem para dar uma nega à tristeza. Arregaçaram mangas, fizeram planos e começaram a pensar numa adoção. O processo já ia avançado quando Helena fica novamente grávida. Com diabetes e dois fetos perdidos anteriormente, esta terceira vez, inesperada, teria que correr bem. Jorge esteve lá, em cada minuto, dia, mês, semana. Abraçou a causa, lutou por este mundo e o outro. De dia trabalhava, de noite mantinha-se acordado a controlar os níveis de glicémia da sua alma gémea. Foram nove meses duros, sofridos, intensos e arrepiantes, até que a 9 de novembro de 1994 nasceu Ricardo. Oh, meu deus! Afinal, a vida consegue ser misericordiosa.

A família de Helena forma, assim, um triângulo perfeito com três vértices unidos por linhas cosidas a custo, com as marcas do tempo a preencher todos os espaços entre eles. É claro que as dificuldades não se ficaram por aqui. Ricardo cresceu e passou por muitas peripécias: já sonhou ser tenista, esteve nos EUA a estudar longe da família, a percorrer um sonho talvez impossível de alcançar e houve alguns revezes. Mas quem quer saber disso? O que conta é o processo, a corrida de fundo. De que vale chegar ao topo sem ninguém a seu lado? Como diria Jorge, num jantar entre família e amigos, passámos por muito, mas “estivemos sempre agarrados às cordas”. Este foi o título que Helena quis dar ao livro que fiz para ela oferecer ao marido e filho por ocasião do 21º aniversário de Ricardo. “Ambos são o reflexo um do outro. Com as qualidades que me fizeram apaixonar por ambos: são inventivos, tenazes, meigos, simpáticos e com um coração do tamanho do universo. E é assim que vejo a nossa felicidade: todos juntos”, disse-me Helena, numa das conversas secretas para fazer o livro. “Estes são os dois amores da minha vida: filho e marido, dois homens feitos que sempre estiveram ao meu lado e que fazem de mim uma mulher de coração cheio”. São palavras que me deixam esmagado, tamanho é o amor que existe os três.

São estórias destas que me deixam contente por ter criado a storybook e por poder proporcionar momentos únicos. O livro, entregue umas semanas antes da festa de aniversário, voou, juntamente com os pais, embrulhado em segredo na mala da mãe, diretamente para os EUA onde Ricardo ainda estuda. Os três vão passar um dia especial, recordando um percurso de vida complicado, cheio de altos e baixos, mas com um final feliz. Porque eles juntos, sempre agarrados às cordas.

 

This is another beautiful story that moved me from the beginning: a mother decided to give her husband and son a beautiful present. A photo album that reminds their life story as a family. And like all epics, this one also has obstacles, difficulties and painful moments that had to be faced. Helena Jesus met Jorge in the 1980s, in the Algarve, and it was love at first sight. They dated against the wishes of her parents but eventually they got married. But through a long period they had to surpass two failed pregnancies and those tragedies almost painted their spirit with blackness tones. But what could have been a big cause to fall apart, gave them strength and courage to say no to sadness. They rolled up sleeves, made plans and began to think of adoption. The process was already advanced when Helena gets pregnant again. With diabetes and two previously lost fetuses, this third time, which was unexpected, had to be fine ‘till the end. Jorge was there, every minute, day, month and week. He embraced the cause, fought for this world and the next. During the day he worked, and, at night, he kept awake to control the blood sugar levels of his soul mate. It was nine hard months, intense and chilling, until on November 9, of 1994, Ricardo was born. Oh my God! After all, life can be merciful.

The family of Helena thus forms a perfect triangle with three vertices connected by lines sewn hardly, with their stories to fill all spaces between. Of course, the difficulties did not stop there. Ricardo grew up and went through many adventures: he dreamed of being tennis player, was in the US studying away from the family, he fought for a dream, perhaps impossible to achieve and there were some setbacks. But, who cares about that? What counts is the process, the long-distance race. What good is it to reach the top with no one by your side? How Jorge said at a dinner with family and friends, “we went through a lot, like we were clinging to the ropes". This was the title that Helena wanted to give the book I made for her to offer her husband and son on the occasion of the 21st anniversary of Ricardo. "Both are a reflection of one another. With the qualities that made me fall in love with both: they are resourceful, tenacious, gentle, friendly and with a heart the size of the universe. And that's how I see our happiness: all together", Helena told me in one of the secret talks we’ve done to finish the book. "These are the two loves of my life: son and husband, two grown men who have always been by my side and made me into a full-hearted woman." There are words that crushed me as I heard them. How big is this love that unit this three human beings!

These are the kind of stories that make me happy to have created storybook and be able to provide unique moments. The book, delivered a few weeks before the birthday party, flew along with parents, wrapped in secret in Helena’s bag , and went directly to the US where Ricardo is still studying. The three will spend a special day, remembering how complicated was to reach that stage of life, with a happy ending. Because they are together, always clinging to the ropes.

5 passos para ter um livro personalizado5 septs for a print on demand book

Dar prendas é uma dor de cabeça. Gostemos ou não da época natalícia ou de aniversários, acabamos sempre por ser arrastados pela onda consumista. Por isso, proponho-lo uma alternativa para uma prenda única e original. Uma ideia de que ninguém está à espera, seja o seu namorado ou namorada, tio, avô, pai, mãe, filho, marido ou esposa. Amigo ou amiga. Colega ou companheiro de viagem. Aposto que nenhuma das pessoas que conhece esperará receber um livro com uma história personalizada. Não é espectacular poder oferecer um livro com o seu título, as suas fotos, as suas palavras e emoções, histórias e recordações de um dado momento da sua vida ou de alguém de quem gosta? Imagine que fez uma viagem no verão com a sua família. Ou que vai a um casamento em breve. Ou uma amiga sua ficou grávida ou foi mãe recentemente. Ou o seu filho fez uma visita de estudo. Ou os seus pais comemoram um aniversário. Ou apetece-lhe simplesmente compilar as recordações da sua vida. Pois bem, há uma forma de tornar esses momentos eternos e únicos: contando a sua história através de um livro storybook. A sua visão dos pormenores é sempre importante: foi você que viu a cara da sua amiga quando ela soube que estava grávida pela primeira vez; ou quando viu o seu filho sorrir quando mergulhou no mar naquele dia quente de verão. Foi você que esteve lá em todos os aniversários da sua melhor amiga; que esteve ao lado do seu marido ou da sua esposa, nos melhores e piores momentos. Guarde para sempre as memórias da sua vida. Conte-me a sua história. É tão simples, basta seguir estes cinco passos:

1. Reúna as melhores imagens

Primeiro tem que juntar todas as imagens que quer publicar no livro. Sejam em papel ou digitalizadas. Meta tudo numa pasta, mesmo desorganizadas, e envie tudo para mim. Por email ou pelo correio, tanto faz.

2. Escreva os pormenores mais importantes

Antes da entrevista, prepare mentalmente a história que quer contar. Anote numa folha as datas mais importantes e os detalhes, como datas marcantes, que faz questão que fiquem registados no livro.

3.Pense num título

A parte criativa é comigo mas pode dar sempre uma ajuda, claro. Se tiver já um título pensado, diga.

4.Corrija com calma

Depois da informação recolhida eu faço o livro e depois envio um esboço de como o livro irá ficar. E este passo é muito importante: rever e corrigir. É a partir daqui que se eliminam gralhas, corrigem erros e se fazem alterações. Nunca uma primeira versão de um livro é logo impressa. É preciso ler e reler muito para que a obra saia imaculada.

5.Disfrute da sua ideia

Depois é só esperar em casa e preparar a surpresa. Faça um jantar romântico se o livro for para a sua alma gémea; convide a sua amiga para um almoço; ou faça uma jantarada com a família se o álbum for uma biografia. O presente, acredite, vai causar sensação e servirá de pretexto para matar saudades e recordar os melhores momentos da sua vida e de quem mais gosta.

Giving gifts is a headache. Like it or not, in the holiday season we always end up being dragged by the consumerist wave. Aswell wiht birthdays. Therefore, I propose you an alternative: a unique and original gift. An idea that no one is waiting, boyfriend or girlfriend, uncle, grandfather, father, mother, son, husband or wife. Colleague or travel companion. I bet none of the people you know will wait to receive a book with a personalized history. It is spectacular to offer a book with your title, your photos, your words and emotions, stories and memories of a particular moment in your life or from someone you care about. Imagine that you made a trip in the summer with your family. Or your’re going to a wedding soon. Or your friend became pregnant or was mother recently. Or your child made a study visit. Or your parents are celebrating some birthday. Or you feel like you simply want to compile the memories of your life. Well, there is a way to make all these eternal and unique moments into a great gift: telling your story through a storybook book. I believe that your vision of the moments are important: it was you who saw the face of your friend when she learned she was pregnant for the first time; or when you saw your child smile when he or she plunged into the sea in that hot summer day. You're the one who's been there in every birthday of your best friend; who was next to your husband or your wife in the best and worst moments. Keep forever the memories of your life. Tell me your story. I’ll help you eternalize all those moments. It's so simple, just follow these five steps:

1 Gather the best images

First, your must gather all the pictures you want to publish in the book. Whether are in paper or digital. Put all them in a folder, even disorganized, and send to me. By email or snailmail, whatever is best for you.

2 Write the most important details

Before the interview, mentally prepare the story you want to tell. Write down the most important dates in a sheet and details, like memorable moments or dates, which you’re keen to.

3 Think of a title

The creative part is my responsibility, but you can always lend a hand, of course. If you already have a title just say it.

4 Calmly correct

After the information gathered I do the book and then send an outline of how the book will look like. And this step is very important: review it all and correct. It is now the time to eliminate mistakes, correct errors and make changes. Never a first version of a book is printed. You must read and reread a lot to the work so it can become immaculate.

5 Enjoy your idea

Then, just wait at home and prepare the surprise. Make a romantic dinner if the book is for his soul mate; invite your friend for lunch; or make a big meal for the family if the album is a biography. Believe me, whenever is the case, you’ll cause quite a sensation and the moment and book together will serve a pretext to relive memories and remember the best moments of your life and from your loved ones.