Crescer no campo

Eu sou um rapaz do campo. Nasci em Paris mas os meus pais vieram para o Cartaxo quando eu tinha seis anos. Morámos sempre rodeados de vinhas, pomares, hortas, porcos, galinhas, coelhos, cabras e até vacas. No verão nadava no tanque da água; no inverno desenhava na lama rios imaginários; na primavera comia laranjas diretamente das árvores; no outono abrigava-me na casa da árvore que eu próprio construí. Era uma existência feliz, cheia de brincadeiras, desafios, descobertas malucas, paz e tranquilidade. Depois de estudar, arranjei emprego em Lisboa e fui muito feliz no meu apartamento com vista para o Tejo, para o estádio de futebol do Vitória Futebol Clube e para a linha de comboio que, lá ao longe, transportava milhares de pessoas pela linha de cintura.

Circunstâncias da vida levaram-me a reflectir e a ponderar a hipótese de regressar ao passado. Pesei as hipóteses, fiz contas à vida e decidi voltar às origens. E aqui estou, no topo de um monte, numa pequena casa também virada para o mesmo rio, um pequeno campo de futebol lá em baixo e, coincidência, com o comboio a passar a uns 500 metros de distância.

Mantenho a ligação à cidade, onde vou sempre que preciso de me reencontrar com amigos, ir ao cinema ou às compras. Só que agora tenho espaço para poder acolher uma cadela resgatada de um canil que saltita feliz sempre que chego do trabalho; na rua toda a gente me cumprimenta, mesmo não me conhecendo; à noite vejo um céu negro vivo, pintado de estrelas brilhantes; e com sorte consigo ver alguns pirilampos. Já não os via há tantos anos! Mas uma das melhores vantagens é a possibilidade de ter uma pequena horta. Já semeei ervilhas, cenouras, morangos, alhos, cebolas, alho francês, batatas, couve lombarda, couve brócolo, rúcula e cinco variedades de feijão: encarnado, catarino, manteiga, frade e preto. Fui plantando um pouco aqui, mais ali, algumas sementes acolá e, aos poucos, fui construindo um ecossistema verdejante.

Há que sublinhar que nada disto surgiu de um dia para o outro. O terreno estava abandonado, as ervas grassavam por todos os cantos, havia desníveis acentuados e todo o trabalho teria que ser feito à mão. No entanto, era um desafio que eu queria abraçar. Fazia todo o sentido naquela fase da minha vida.

Foi em dezembro que dei as primeiras cavadelas. Aos poucos, tudo se foi compondo. Dividi o terreno em pequenas parcelas e fui depositando na terra grãos de todas as cores e feitios, esperando dia após dia que os primeiros rebentos surgissem à superfície. Houve pequenas derrotas ao longo do percurso, porém, é com essas falhas que se constrói um projeto melhor. Aprendi a respeitar distâncias entre covas, a compreender os ciclos da lua para plantar os alhos, a manter a quantidade certa de terra sobre as sementes e a ter cuidado na rega dos morangos. As batatas não ficaram enormes mas tenho suficientes para os próximos meses e os morangueiros percebi que só no próximo ano poderei ter uma boa produção. E isto é que é belo na natureza: o respeito pelo tempo. Aprendi a ter paciência. Se correr mal, então só para o próximo ano. Numa sociedade consumista ao tutano é um bálsamo poder respirar fundo.

Depois há os sucessos: deixei de comprar cebolas, alfaces, alhos, batatas, morangos, limões, couves, espinafres e daqui a uns meses terei outros produtos para conservar. A minha mãe acha um pouco exagerada toda esta minha dedicação. “Para quê gastar tanta água? Vais ao supermercado e compras alhos para um mês por tuta e meia”. Só que o objectivo não é poupar dinheiro! O que me apraz é a satisfação do desafio cumprido, de ver brotar do solo o resultado do meu labor. Cada fruta e legume é meu, foi conseguido por mim. É um feito pessoal. Cansa? Sim. Demora? Sim. Mas nada na vida é de borla.

I'm a countryside boy. I was born in Paris but my parents came to Cartaxo when I was six years old. We lived always surrounded by vineyards, orchards, vegetable gardens, pigs, chickens, rabbits, goats and even cows. In the summer I used to swim in the water tank; in winter I drew imaginary rivers in the mud; in the spring I ate oranges directly from the trees; autumn was the perfect time to play in the tree house I built myself. It was a happy life, full of games, challenges, crazy discoveries, peace and tranquility. After I study I got a job in Lisbon and I was very happy in my apartment overlooking the Tagus river, with a view to the football stadium and with the railway line in view distance, carrying thousands of people every day .

Circumstances of life led me to reflect and to consider the possibility of returning to the past. I weighed the chances, did accounts and decided to go back to basics. And here I am, on top of a hill, in a small house also that faces the same river, a small football field down there and, coincidentally, with the train line, half a mile away. I keep the connection to the city where I go whenever I need to meet with friends, go to the movies or shopping. But now I have space to host a rescued dog that skips happily every time I arrive from job; on the street everyone greets me, even not knowing me; at night I see a living black sky, painted bright stars; and hopefully I can see some fireflies. I have not seen them for so many years! But one of the best advantages is being able to have a small vegetable garden. I already sowed peas, carrots, strawberries, garlic, onions, leeks, potatoes, savoy cabbage, broccoli sprouts, arugula and several varieties of beans: red, butter, friar and black. I was planting a little here, more over there and even some more right there. Little by little I was building a green ecosystem.

I must emphasize that none of this came suddenly. The land was abandoned; herbs raged everywhere; there were steep slopes and all the work had to be done by hand. However, it was a challenge I wanted to embrace. It made sense at that stage of my life.

I started work in December. Gradually, everything was composing. I divide the land into small plots and I put on earth grains of all colors and sizes, waiting day after day that the first shoots emerged from surface. There were small losses along the way, however, those are the failures that build a better me. I learned to respect distances between holes, to understand the cycles of the moon to plant garlic, to keep the right amount of land above seeds and to know how to water strawberries. The new potatoes are not huge but I have enough for the next months and the strawberries I realized that only next year I can have a good production. And this is what is beautiful in nature: the respect for time. I learned to be patient. If it goes wrong, well then only next year you can try again. In a fast food society this is a balm that’s helps me breathe deeply.

And, of course, there are successes: I stopped buying onions, lettuce, garlic, potatoes, strawberries, lemons, cabbage, spinach and in a few months I will have other products to save. My mother thinks a bit exaggerated my dedication. "Why spend so much water and time? You go to the supermarket and buy garlic for a whole month for a few cents". But my goal it is not to save money! What pleases me is the satisfaction of having fulfilled a challenge, to see the result of my labor. Each fruit and vegetable is mine, was achieved by me. It is a personal win. Tired? Yes. It takes time? Yes. But nothing in life comes for free.