Paris je t’aime

Nasci em Paris, a 25 de junho de 1976. Os meus pais foram emigrantes mas acabaram por regressar a Portugal, em 1982, e eu vim com eles, juntamente com a minha irmã, dois anos mais nova. Apesar de ter crescido neste pacato país à beira mar plantado, um pedaço do meu coração ficou entrelaçado com muitas das minhas recordações de infância: a rua de La Croix Nivert ou a avenue Felix-Faure onde morei; o 14eme arrondissement onde nasci; o jardim de infância onde conheci o Bertrand, o meu primeiro melhor amigo; os pequenos apartamentos onde os meus jovens pais moravam, para economizar todos os francos que mandavam trocar por escudos; e as palavras francesas aportuguesadas que a minha mãe teima em repetir como ‘pubela’, para se referir a caixote do lixo, ou o ‘donc’ como interjeição em quase todas as conversas.

As memórias mais antigas são, obviamente, faladas em francês e têm como pano de fundo imagens icónicas que pertencem à humanidade. Lembro-me de atirar bolas de neve ao meu pai enquanto ele sorria e por trás brilhava a torre Eiffel; de ver o ‘Incroyable Mais Vrais’, um programa de variedades que unia a família na galhofa todas as semanas; recordo-me do sabor a croissants pela manhã que a minha mãe preparava ao abrir uma lata cilíndrica, recortando a massa fresca pelo picotado; para sempre ficou gravada a paixão fervorosa que o meu pai tinha, e ainda tem, por aquela grande nação que nos acolheu, a nós e tantos portugueses que procuravam um salário digno.

A França é, a todos os níveis, um ícone de liberdade, beleza, estética, arte, engenharia, audácia, altruísmo e também diversão e alegria. É o país mais visitado no mundo, Paris a cidade no primeiro lugar do turismo. Retém este título há décadas por algum motivo. Para os portugueses, esta é uma nação irmã. Nas décadas após 1950 acolheu mais de milhão e meio de compatriotas e, actualmente, residem, sobretudo na capital, quase 600 mil pessoas com nacionalidade lusa. Quase todos conhecemos algum amigo, familiar, amigo de familiar ou amigo de amigo que já trabalhou ou trabalha em terras de Napoleão. A França está entranhada no nosso ADN, faz parte da nossa História e é um pouco do ar que respiramos.

Foi com a alma esmagada que acompanhei os eventos desta sexta-feira, 13 de novembro. Tento ser um tipo com algum pragmatismo e racionalidade e, por isso, faço um esforço para relativizar ou colocar em perspetiva todos os factos. No dia a dia, recuso ver violência, evito notícias depressivas, programas de televisão que nada de novo nos ensinam e todo o meu trabalho, como jornalista, na storybook e no meu blogue é, sempre que possível, comtista. Quero conhecer histórias com finais felizes que nos façam sorrir e ter ânimo para continuar. Todos passamos por problemas e tragédias que, de alguma forma, ultrapassamos. Nos livros que escrevo para os clientes que me procuram na storybook é esse o tom que gosto de tecer através das palavras. Como diria, recentemente, uma cliente minha, que vai oferecer um livro ao filho que está distante, escrever é, além de “partilhar o que se sente” uma forma de se registar, “para sempre, um sentimento que nunca mudará”. É apenas isso que quero deixar expresso nestes dias de luto mundial. Há imensos infortúnios no mundo em que vivemos. Enfrentamos demasiadas guerras, injustiças, sofrimento e desespero. É inimaginável o que gente nos locais mais remotos do globo sente na pele, incapaz de procurar salvação. À distância, apenas posso, podemos, ceder um pouco do nosso tempo para lamentar tudo isto. Aos poucos, talvez consigamos, todos juntos, repudiar o mal que assola o nosso mundo e, num futuro próximo, viver em paz e sem medo. Eu vou reter as melhores memórias da minha vida e ninguém as vai apagar. Será sempre forte o carinho que nutro pela França e as imagens a preto e branco que retenho na memória. Vou sempre sorrir quando a minha mãe disser ‘pubela’, em vez de caixote do lixo, e irei sempre regressar comovido à cidade que me viu nascer. Paris, je t’aime.

I was born in Paris on June 25^th, of 1976. My parents were immigrants but ended up returning to Portugal in 1982, and I came up with them, along with my sister, two years younger. Although I grew up in this quiet country planted by the sea, a piece of my heart was intertwined with many of my childhood memories: the La Croix Nivert street or the avenue Felix-Faure where I lived; the 14eme arrondissement where I was born; the kindergarten where I met Bertrand, my first best friend; the small apartments where my young parents lived, to save all the french francs who exchange for the Portuguese escudo currency; and those French turned Portuguese word that my mother insists on repeating as 'pubela', to refer to the bin, or 'donc' as interjection in almost every conversation.

The earliest memories are obviously spoken in French and have as background iconic images belonging to humanity. I remember throwing snowballs to my father as he smiled and glowed behind the Eiffel Tower; to see the ‘Incroyable Mais Vrais’, a variety tv show that united the family in jest every week; I remember the taste of croissants in the morning that my mother prepared by opening a cylindricalcan, cutting fresh pasta by the perforation; and I will always remember the fervent passion that my father had, and still have, for that great nation that welcomed us, us and so many thousands of Portuguese who sought a minimum living wage.

France is, at all levels, an icon of freedom, beauty, aesthetics, art, engineering, courage, selflessness and also fun and joy. It is the most visited country in the world, Paris the city in the first place of tourism. It retain this title for decades for some reason. For the Portuguese it’s a sister nation. In the decades after 1950’s France welcomed more than million and a half countrymen and currently reside, mainly in the capital, almost 600,000 people with Portuguese nationality. Almost we all know a friend, family member, family friend or friend of friend who has worked or works in Napoleon's land. France is ingrained in our DNA, is part of our history and is a bit of the air we breathe.

So, it was with a crushed soul that I followed the events of Friday, November 13^th. I try to be a guy with some pragmatism and rationality and, therefore, I make an effort to relativize or put in perspective all the facts. On a daily basis, I refuse to see violence, avoid depressing news and television programs that teach us nothing new and all my work as a journalist, in storybook and my blog is, wherever possible, positive. I want to know stories with happy endings that make us smile and show us the courage to continue forward. We all go through problems and tragedies that somehow we surpassed. In the books I write for clients who come to me in storybook that is the tone I like weaving through my words. Like a recently a client of mine said, that will offer a book to the child who is far away, “writing is more than sharing sentiments", it’s a form of register, "forever, a feeling that will never change."

That’s what I want to leave expressed in these days of world mourning. There are lots of misfortunes in the world these days. We face too many wars, injustice, suffering and despair. It is unimaginable what people in the remotest parts of the globe feel in the skin, unable to seek salvation. In the distance, we can only give a little of our time to regret all this. Gradually, maybe we can all together, put away the evil that plagues our world and in the near future, live in peace and without fear. I will retain the best memories of my life in France and no one will erase them. I will always have strong affection for those black and white covered images that I retain in memory. I will always smile when my mother say 'pubela' instead of the bin, and will always be moved when I return each time to the city where I was born. Paris, je t'aime.